科学家首次捕获:蜜蜂中唯一的“暗夜精灵”,大眼的它才有这好处


发布时间:

2022-12-08 15:32

蜜蜂,作为动物界的劳动模范、植物界护花使者,在所有人的印象中,几乎都是日出而作日落而息。可最近,福林德斯大学的昆虫学家多雷Dorey及其团队,兴奋地宣布:他们第一次捕获蜜蜂的一个独特的种群,也观测到由蜜蜂种群进化出的另一个异类——“暗夜精灵”,在黑暗的野外觅食时的场景!

这种名叫Meroglossagemmata的夜蜂,一反常态,与大多数讨厌寒冷、潮湿黑暗的蜜蜂习性不一样,它已进化出独特的个性——总喜欢夜里出没,总能在微弱的月光之下,找到自己觅食对象——花朵。在兄弟种群呼呼大睡的时候,它们翩翩起舞,迎着冷风和黑夜,找到自己生存方向。

很显然,这种觅食行为已进化了好几次!而在世界范围内,除了这些暗夜精灵专职于晚上干活外,其实也有不少蜜蜂种群的觅食行为,也延伸到了黑暗中,哪怕它们不是全职在黑暗中觅食。而这种样子像蒙面侠的夜蜂,则在此路上,进化得更彻底。而研究小组,为了找出这个种群,在进化道路的特别之处,特意找来了68个蜜蜂物种的75个标本的特写图像!

从它们的眼睛、头部和身体的类型、大小特征等多方面进行综合对比。去寻找这些“蒙面夜蜂”,到底有何特别之处。从外形结构上,两者都极其相似,在脑袋上既有一对复眼(位于头部一侧的复眼)和单眼(位于头部中间的三只小眼睛,呈三角排列)。但不管是复眼还是单眼,都是协同用来接收外界光线的。

可研究者发现,蒙面夜蜂,似乎比一般的蜜蜂都有更大的眼睛。大眼的它,似乎获得了一个好处,不仅能适应弱光环境,还能在弱光之下,敏锐地找到因光线变弱,而颜色变得更暗的花朵。这种进化的新优越性,让它们在昆士兰州北部的丹特里雨林,找到自己的立足之地。

因为,人们都知道大部分蜜蜂,是不大喜欢在非常热的环境中干活的,但随着全球气候变暖,身处热带的它们,白天干活的时间似乎就变得越来越少了。而这种进化,就代表着一个方向,蜜蜂在这特定时刻,或许会进化成夜间温度较低的时候进行干活。

另外,这些蜜蜂中的暗夜精灵,一般都会比平常的蜜蜂,个头要大那么一点点,这种更大的身体,或许能帮助它们在更寒冷的夜里,能调节体温!

除了新的蜜蜂种群的发现之外,这次的科研小组,也获得了一个非常好的物种研究办法——图像分析技术。就好像这次那样,他们通过夜视镜头,捕捉到蜜蜂的活动场景,而通过图像对比技术,生物学家们,能察别到不同物种之间的细微差别,再很快地锁定,让这种生活在黑暗中的蜜蜂,究竟是凭借哪方面的优势,让它们成为独一无二的暗夜精灵。

这样的新图像技术,在面对全球气候环境全面变暖的情况下,生物学家们,或许会更细微地辨别,各大物种在这样的变迁环境中,会有怎么样的细微进化历程。这或许都是极其有意思的科学知识。

关于这类蜜蜂的最新学术研究,该科研团队已经以论文形式,发表在《膜翅目研究杂志》上,感兴趣的小伙伴,可以去详细了解一下。

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